Le comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF) a décidé à l'unanimité, jeudi 29 octobre, de rétablir la Coupe d'Afrique des nations tous les deux ans. Un rétropédalage assumé, moins d'un an après l'annonce d'un passage à un cycle quadriennal.
La décision a été entérinée par le comité exécutif et rendue publique dans un communiqué. Elle met fin à une séquence de dix mois durant laquelle l'instance a d'abord officialisé, en décembre 2025, une CAN tous les quatre ans à partir de 2028, avant de faire face à une levée de boucliers.
Un rétropédalage moins d'un an après
Le virage avait été présenté comme une harmonisation du calendrier mondial. Il n'a pas résisté à la contestation. Dès l'annonce, le passage à une édition quadriennale avait été vivement critiqué, jusqu'au sein du football africain.
Début octobre, lors de la conférence stratégique de la CAF organisée au Cap-Vert du 7 au 9 octobre 2026, Patrice Motsepe avait annoncé que son comité exécutif réexaminerait le dossier. Trois semaines plus tard, la réponse est tombée.
« Protéger les intérêts du football africain »
Le président de la CAF justifie ce retour en arrière par des raisons à la fois sportives et financières.
« La décision du Comité exécutif de la CAF de rétablir l'organisation de la CAN tous les deux ans vise à faire progresser, à protéger et à promouvoir les intérêts du football africain et des 54 associations membres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs en dehors du continent. »
— Patrice Motsepe, président de la CAF
L'argument central est celui de la Ligue des nations africaine, cette nouvelle compétition panafricaine censée remplacer la CAN et se disputer tous les deux ans. La CAF reconnaît elle-même qu'il lui faudrait « plusieurs années » avant de générer les ressources financières substantielles nécessaires pour rendre ses compétitions compétitives à l'échelle mondiale.
Un calendrier resserré : 2027, 2028, 2031 et 2033
Concrètement, la prochaine CAN se tiendra du 19 juin au 18 juillet 2027 au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie. Suivront les éditions 2028, 2031 et 2033, selon le communiqué de l'instance.
Le pays hôte de la CAN 2028 n'est pas encore connu. La CAF précise par ailleurs qu'en vertu de la tradition de la FIFA, le tournoi final de la CAN ne peut se disputer l'année d'une Coupe du monde — ce qui explique l'absence d'édition en 2030.
Le milliard de dollars en question
Derrière le calendrier, il y a un enjeu économique considérable. En août 2026, le Guardian assurait que la CAF avait dû renoncer à un accord de plus d'un milliard de dollars en abandonnant le rythme biennal.
Pour les sélections africaines, le retour à une CAN tous les deux ans signifie aussi des campagnes de qualification plus rapprochées et un rythme international plus soutenu. Pour les Éléphants, comme pour les autres nations du continent, chaque cycle de deux ans redeviendra une occasion de disputer un grand tournoi.
La CAF a choisi la stabilité. Reste à savoir si ce rétropédalage suffira à apaiser les critiques qui avaient accompagné le passage au quadriennal.
