Le rêve du titre s'est envolé pour les deux voisins nord-africains, mais la CAN féminine n'est pas encore terminée. Ce samedi à Rabat, le Maroc et l'Algérie s'affrontent dans un derby bouillant pour la médaille de bronze.
Surpris en demi-finales, les deux équipes doivent digérer leur immense déception pour sauver leur tournoi. En toile de fond : une finale inédite Cameroun – Malawi qui promet déjà d'écrire l'histoire.
Un derby pour la fierté
Pour le Maroc, pays hôte et finaliste des deux dernières éditions, la désillusion est immense. Les Lionnes de l'Atlas sont tombées de très haut, éliminées aux tirs au but par le Cameroun (0-0, 3-1 tab), malgré un penalty repoussé par la gardienne camerounaise Michaely Bihina à la 117e minute. Le technicien Jorge Vilda devra relever ses troupes, privées par ailleurs de la milieue Najat Badri, suspendue.
L'Algérie, de son côté, peut porter un regard différent sur son parcours. Les Vertes ont atteint un nouveau cap en se qualifiant pour les demi-finales et le Mondial 2027. Leur défaite face au Malawi (1-3), marquée par l'expulsion de Belkhiter, a stoppé l'aventure, mais une troisième place serait la plus belle des conclusions pour cette compétition historique.
Une finale de tous les records
Sur le papier, personne ne l'aurait imaginée au coup d'envoi : le Malawi, pour sa toute première CAN, défiera le Cameroun dimanche. Les Scorchers ont renversé le Ghana (2-1) puis déroulé face à l'Algérie, portés par le duo de sœurs stellaire Tabitha et Temwa Chawinga (co-meilleure buteuse avec 5 buts).
En face, un Cameroun invaincu et porté par sa gardienne de fer, Michaely Bihina, véritable « gardienne du peuple » après ses 9 arrêts face au Nigeria. Mais attention : les Lionnes Indomptables, qui disputent leur 4e finale, n'en ont jamais remporté une.
Une affiche qui sent la poudre
Le contexte régional de la petite finale ajoute évidemment une dimension particulière. Déjà battues 1-0 en poules sur un but de Sanaa Mssoudy (84e), les Algériennes ont une revanche à prendre. Mais les deux équipes, épuisées physiquement et mentalement, savent que la sélection qui transformera le plus vite sa frustration en énergie montera sur le podium.
Entre un derby maghrébin aux relents de fierté nationale et une finale inédite entre deux surprises du tournoi, ce week-end de clôture de la CAN féminine 2026 promet d'être historique.
Affaire à suivre… le trophée échappera, quoi qu'il arrive, aux Nord-Africaines « pour la première fois depuis longtemps ». Place au bronze et au destin.
