Par N'Dri Pacôme
Hervé Renard a dévoilé jeudi sa liste de 25 Éléphants pour affronter deux fois la Gambie, les 12 et 17 novembre, dans les éliminatoires de la CAN 2027. Le nom qui manque fait plus de bruit que ceux qui figurent.
Un avant-centre en feu laissé à la maison
Oumar Diakité n'a pas été retenu pour ce rassemblement, comme il ne l'avait déjà pas été en septembre-octobre. Le choix interroge, tant l'attaquant de 22 ans traverse une période faste avec Sturm Graz, où il est prêté par le Stade de Reims jusqu'à la fin de la saison.
Selon les chiffres relayés par la presse spécialisée, il compte 10 buts et 4 passes décisives en 11 rencontres, dont un doublé jeudi soir en Ligue Europa. Sur la toile ivoirienne, les voix se sont multipliées pour contester le traitement réservé à l'un des chouchous des supporters.
« Choisir, c'est aussi renoncer »
En conférence de presse, le sélectionneur a justifié son choix par le niveau des championnats, estimant les statistiques en Autriche difficilement comparables à celles d'un Ange-Yoan Bonny (Inter Milan) ou d'un Elye Wahi (Nice), qui lui ont été préférés à la pointe de l'attaque.
« Comparer les différents championnats, notamment européens, c'est toujours une équation que je vous laisse le soin de faire. Parce que les statistiques dans un championnat de première catégorie en Europe ou dans une équipe un peu moindre ne sont pas comparables. Maintenant, choisir c'est aussi renoncer, puisqu'on ne peut pas en mettre 10. Donc ce n'est pas une question de valeur, c'est simplement une question de choix, peut-être de style. Aujourd'hui la sélection est ainsi, j'en suis ravi et je l'assume pleinement. »
La réponse a le mérite de la clarté : Diakité paie le statut de son championnat, pas son rendement. Reste à savoir combien de temps ce raisonnement tiendra face à l'évidence des chiffres.
Oumar Solet, la vraie nouveauté
Parmi les 25 convoqués, un nom retient l'attention : celui d'Oumar Solet. Le défenseur de l'Udinese, passé par les équipes de France de jeunes, pourrait connaître sa première sélection avec les Éléphants. Un renfort qui tombe à point nommé dans un secteur où la concurrence n'a jamais semblé aussi ouverte.
Autour de lui, Renard conserve son noyau : Amad Diallo, Nicolas Pépé, Yan Diomandé et Franck Kessié notamment. Quatre nouveaux visages font leur entrée dans le groupe, signe d'un élargissement progressif du réservoir avant un rendez-vous qui ne laisse pas de marge.
Deux matches pour creuser l'écart
Co-leader du groupe C grâce à une meilleure différence de buts que la Gambie, la Côte d'Ivoire fera un pas et demi vers la qualification en cas de sans-faute lors de ses deux prochains rendez-vous.
En ouverture, les Éléphants avaient dominé le Ghana (2-0) puis la Somalie (0-2). Les Gambiens s'étaient d'abord défaits des Somaliens (2-1) avant de renverser les Ghanéens (2-4). Autrement dit, les deux équipes arrivent lancées, et la double confrontation de novembre ressemble déjà à un tournant du groupe.
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