À 31 ans, Nicolas Pépé n'a rien perdu de son génie. L'ancien d'Arsenal a marqué d'une frappe enroulée dans la lucarne pour sa première apparition de la saison avec Villarreal en Liga, face au promu Racing Santander (2-2). Le champion d'Afrique 2023 donne le ton.
Le Sous-Marin Jaune a tremblé, mais Pépé a répondu présent. Pour la première journée de Liga, Villarreal s'est déplacé sur la pelouse d'El Sardinero, chez le promu Racing Santander. Mené au score, le club espagnol a pu compter sur son duo africain pour arracher le point du match nul (2-2).
Une volée de génie du champion d'Afrique
Le show a porté la signature de Nicolas Pépé. L'ailier ivoirien, arrivé au mercato après un passage à Trabzonspor, a trouvé la lucarne d'une frappe enroulée dans le temps additionnel de la première période, une merveille de précision qui a fait le tour des réseaux sociaux. Dans la continuité, son coéquipier sénégalais Pape Gueye a lui aussi trouvé le chemin des filets pour sauver le point du nul.
Une entrée en matière parfaite pour celui qui reste sur une belle Coupe du Monde 2026 (2 buts, 1 passe décisive) et une fin de saison dernière solide (8 buts, 8 passes avec Villarreal).
De l'expérience et de la confiance
Le champion d'Afrique 2023 compte désormais 54 sélections et 14 buts avec la Côte d'Ivoire, et incarne cette maturité qui fait la différence dans les moments serrés. L'ancien de Lille et de Nice s'impose d'ores et déjà comme une option offensive majeure du Sous-Marin Jaune cette saison.
À 31 ans, Pépé prouve qu'il reste un joyau du football ivoirien et africain. Pour Villarreal, c'est une excellente nouvelle avant un calendrier chargé, entre Liga et compétitions européennes. Pour la Côte d'Ivoire, une certitude : l'Éléphant a encore faim.
Affaire à suivre…
